Las Primeras Mujeres del Budismo
Mahāpajāpatī y la valentía de abrir la puerta: el nacimiento de la orden de bhikkhunis
Cuando pensamos en los inicios del budismo, a menudo nos viene a la cabeza la imagen del Buda sentado bajo el árbol Bodhi o dando su primer sermón a cinco monjes. Pero hay otra historia, igual de fundamental, que ocurrió un poco después y que cambió el curso de la historia espiritual para siempre: la entrada de las mujeres en la Sangha (la comunidad monástica). Y la protagonista absoluta de esta gesta fue Mahāpajāpatī Gotami.
Para entendernos, Mahāpajāpatī no era una desconocida. Era la hermanastra y madrastra del propio Siddharta Gautama. De hecho, fue ella quien le crió cuando su madre biológica falleció. Imagina la confianza y el cariño que se tenían. Pero cuando ella le pidió permiso para ordenarse como monja, la respuesta inicial del Buda fue un "no" rotundo. Tres veces se lo pidió, y tres veces fue rechazada. ¿Por qué? Los textos hablan de preocupaciones sobre la longevidad de la enseñanza o la estructura social de la época, pero lo cierto es que fue un momento de tensión histórica.
Mahāpajāpatī no se rindió. Junto con un grupo de quinientas mujeres de la nobleza de Kapilavastu, se cortaron el pelo, se pusieron túnicas amarillas y emprendieron una marcha a pie de cientos de kilómetros hasta donde estaba el Buda. Llegaron con los pies hinchados, cubiertas de polvo y agotadas, pero con una determinación de acero. Esta imagen es poderosa: no esperaron a que les sirvieran la oportunidad en bandeja; fueron a buscarla, aunque les costara la salud y el confort.
Aquí entra otro personaje clave: Ānanda, el primo y asistente personal del Buda. Viendo el estado lamentable en el que llegaron las mujeres, Ānanda intercedió por ellas. Le hizo al Buda una pregunta muy simple pero demoledora: "¿Tienen las mujeres la misma capacidad que los hombres para alcanzar la iluminación?". El Buda tuvo que admitir que sí. Finalmente, accedió a ordenarlas, aunque estableció unas reglas adicionales (los Garudhammas) que hoy en día siguen siendo objeto de mucho debate y estudio, como bien analizamos en nuestro libro "El Rostro del Loto".
Más que un permiso, una revolución
La ordenación de Mahāpajāpatī no fue solo un trámite administrativo. Fue la primera vez en la historia de la India que se creaba una orden religiosa femenina organizada. Hasta entonces, las mujeres que querían una vida espiritual solían tener que hacerlo como ermitañas aisladas o dentro de estructuras muy jerárquicas y limitadas. El Buda, al final, les dio un espacio propio, con reglas propias y con la posibilidad real de estudiar y practicar en comunidad.
Esto permitió que surgieran figuras increíbles como Therī (las monjas ancianas y sabias) que dejaron poemas hermosísimos en el Therigatha, uno de los textos más antiguos y emocionantes del canon pali. Sin la valentía de Mahāpajāpatī, probablemente nunca habríamos conocido las voces de estas mujeres iluminadas.
— Extracto de 'El Rostro del Loto'
Un legado que llega hasta hoy
Hoy en día, cuando vemos a monjas budistas enseñando, meditando o liderando centros por todo el mundo, estamos viendo el fruto directo de aquella marcha polvorienta hace 2.500 años. Mahāpajāpatī rompió el techo de cristal de su época. Su historia nos recuerda que los derechos, incluso los espirituales, a veces hay que pedirlos con insistencia y demostrarlos con hechos.
En "El Rostro del Loto" dedicamos un capítulo entero a analizar no solo este hecho histórico, sino cómo ha evolucionado el rol de la mujer en las diferentes escuelas budistas hasta nuestros días. Es una lectura esencial para entender por qué el empoderamiento femenino no es una moda moderna, sino una parte intrínseca del legado del Buda.
Si te interesa descubrir más historias de mujeres que desafiaron las normas para seguir su camino espiritual, te invitamos a sumergirte en las páginas de nuestro libro. Porque conocer su pasado es la mejor forma de empoderar nuestro presente.